প্রবন্ধ: শিশু শ্রম, সমাজের অভিশাপ
শিশু শ্রমের শব্দটি, আইএলওকে প্রস্তাব করে, এটি এমনভাবে কাজ করে যা তাদের শৈশব, তাদের সম্ভাব্যতা এবং তাদের মর্যাদার শিশুদের বঞ্চিত করে এবং এটি শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য ক্ষতিকর। এটি মানসিকভাবে, শারীরিকভাবে, সামাজিকভাবে বা নৈতিকভাবে বিপজ্জনক এবং শিশুদের জন্য ক্ষতিকর কাজকে নির্দেশ করে, বা তাদের কর্মসূচী নিয়মিত স্কুলে উপস্থিত হওয়ার যোগ্যতার সাথে হস্তক্ষেপ করে, বা এমন কোনও কাজ যা স্কুলে সময় দেওয়ার জন্য বা স্বাস্থ্যকর শৈশবে অভিজ্ঞতা অর্জনের যেকোন উপায়ে প্রভাবিত করে। .UNICEF শিশু শ্রম পৃথকভাবে সংজ্ঞায়িত। ইউনিসেফের পরামর্শ অনুযায়ী, শিশুটি 5 থেকে 11 বছর বয়সের শিশু শ্রমিকের ক্রিয়াকলাপে জড়িত থাকে, অন্তত এক ঘন্টা অর্থনৈতিক কার্যকলাপ বা সপ্তাহে অন্তত 28 ঘন্টা ঘরে কাজ করে এবং শিশুদের মধ্যে 12 থেকে 14 বছর বয়সী, তিনি কমপক্ষে 14 ঘন্টা অর্থনৈতিক কার্যকলাপ বা কমপক্ষে 42 ঘন্টা অর্থনৈতিক কার্যকলাপ এবং গার্হস্থ্য কাজ পারভেক করেছেন। ইউনিসেফের আরেকটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, "শিশুদের কাজটি ধারাবাহিকভাবে চলছে বলে মনে হচ্ছে, একদম বিধ্বংসী বা অপব্যবহারমূলক কাজ এবং একসঙ্গে উপকারী কাজ - অন্যদিকে তাদের স্কুলে যাওয়া, বিনোদন এবং বিশ্রামের সাথে হস্তক্ষেপ না করে বাচ্চাদের উন্নয়নের জন্য বাচ্চাদের উন্নয়নে বাড়াতে। এবং এই দুইটি মেরুগুলির মধ্যে কর্মক্ষেত্রের বিশাল অংশগুলি রয়েছে যা শিশুর বিকাশকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করে না। "ভারত এর সেন্সাস 2001 অফিসটি শিশু শ্রমিককে 17 বছরেরও কম বয়সের শিশুকে ক্ষতিপূরণ, মজুরি বা মুনাফা ছাড়া বা বিনা খরচে কোনও অর্থনৈতিকভাবে উৎপাদনশীল কার্যকলাপে রূপান্তরিত করে। যেমন অংশগ্রহণ শারীরিক বা মানসিক বা উভয় হতে পারে। এই কাজটি খামার, পারিবারিক এন্টারপ্রাইজ বা অন্য কোনও অর্থনৈতিক ক্রিয়াকলাপে অংশীদারিত্বের সহায়তা বা অব্যবহৃত কাজ যেমন বিক্রয়ের জন্য বা দুগ্ধজাত উৎপাদন ঘরোয়া খরচ অন্তর্ভুক্ত করে। ভারতীয় সরকার শিশু শ্রমিককে দুটি দলের মধ্যে শ্রেণীবদ্ধ করে: প্রধান শ্রমিকরা বছরে 6 মাস বা তার বেশি সময় কাজ করে। এবং সীমাবদ্ধ শিশু শ্রমিকেরা যারা বছরে যে কোন সময় কাজ করে কিন্তু বছরে 6 মাস কম। কিছু শিশু অধিকার কর্মী যুক্তি দেন যে শিশু শ্রমের মধ্যে এমন কোনও শিশু অন্তর্ভুক্ত থাকতে হবে যা স্কুলে নেই কারণ সে লুকানো শিশু কর্মী। তবে, ইউনিসেফ উল্লেখ করে যে, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় বিদ্যালয়, শ্রেণীকক্ষ এবং শিক্ষকদের প্রধান ক্ষতির মুখোমুখি হওয়ার জন্য ভারত 90 শিশু শ্রম সমস্যা শতাংশ পালন করা হয়। প্রায় 5 টি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সব শ্রেণীর শিক্ষার্থীকে শেখানোর জন্য মাত্র একজন শিক্ষক রয়েছে।
